Archive : Journal de bord de mon séjour en Western Australia - Octobre à Mai 2004/2005

Vendredi 15 Avril 2005:

Derniers jours en Australie... Je quitte Margaret River demain, et comme dans un divorce mal négocié, je lui abandonne ses vagues étincelantes, ses forêts envoutantes, et son si doux rythme de vie. Heureusement, on se quitte bon amis, et je lui ai déjà promis que je reviendrai !

En cadeau d'au revoir, j'ai eu une très bonne journée de surf à Redgate beach, mon "home spot" de ces dernières semaines... Une session en fin d'après-midi, lorsque les locaux arrivent après le boulot, que la lumière descend et que le vent cesse. Et à la sortie de l'eau il ne reste que vous et le coucher de soleil, en train de rêver...

Cette vague est un puissant beach break, alors il faut être rapide au take off pour aller se caller sous la lèvre et ne pas se faire exploser sur le sable. Quoi qu'il en soit cela reste une vague plus facile que main break, par exemple, que je n'ai surfé qu'une seule fois un jour de petite houle. Là-bas, le premier challenge est de rejoindre le pic, ce qui prend bien 10mn de rame (pourtant ça ne paraît pas si loin en windsurf !). Ensuite, comme pour toutes les vagues du coin, il faut arriver à négocier un take off qui vous jette dans le creux de la vague, avec cette fois-ci un bon reef en dessous... Sans parler des séries qui décalent et vous font passer à l'essorage... Bref, je n'ai pas encore le niveau pour bien profiter de cette vague (surtout que c'est souvent assez peuplé).

Maintenant, retour à la civilisation et aux tracas de la fin de trip (vente de voiture, paperasses...), Youpi!

See u next week in Europe,
THE END, Yann ;)

Samedi 19 Mars 2005:

Tout d'abord, le windsurf...Il faut se faire une raison, l'été est fini et les sessions se font rares... Autre problème depuis 2 semaines, Main break est surpeuplé de surfeurs, même si le vent se lève (Ce qui n'était pas le cas auparavant, les surfeurs laissait "gentiment" la place aux windsurfeurs l'après-midi). Dans ces conditions, les surfeurs ayant priorité pour prendre les vagues, impossible de se faire une bonne session...

Alors histoire de naviguer, je me suis replié (avec tous les windsurfeurs du coin) sur un autre spot, nommé très judicieusement "boat ramp" puisque c'est ici que les bateaux se mettent à l'eau !

Je dis ça parce que c'est typique d'ici, plutôt que d'avoir des jolis noms pour les lieux ou les choses, chaque ville appelle "main break" le spot principal, et "back beach" la plage de derrière; la route qui va à "redgate beach" sera "redgate road" (d'ailleurs ici on se dirige avec les noms des rues), les jolies fleurs qui apparaîssent pour Pâques sont des "Easter Lily", et les mouches qui viennent nous piquer en Mars sont des "March flies", etc...

Bref, le spot de boat ramp est situé environ 1km au vent de main beak. Première session, vent side-sideon shore, donc les vagues étaient pleines de clapot et pas terrible à surfer, donc ça ma gonflé et je me suis fini en freestyle au bord.

Le lendemain, le vent était side-off, et la vague était magnifique (voir photos)! Mais attention, même si ça a l'air parfait, cette vague se mérite... Tout d'abord, vent side-off signifie vent un peu de terre et rafaleux, donc éventuellement un peu de natation pour se mettre à l'eau et rentrer. Ensuite, le reef n'est pas super uniforme, avec parfois de bonnes patates qui dépassent et qui guettent l'aileron dans le bottom, ou l'erreur fatale dans le off-the-lip... Ce qui ammène au problème principal, la vague est loin du bord dans un environnement hostile (rochers, courant, et sharks), donc vous n'avez vraiment pas envie de casser et de rentrer à la nage ! Malgrè tout, lorsqu'elle marche, cette vague est au moins aussi bien que main break, voire mieux car plus longue...

Maintenant un peu de surf... Loin d'être découragé par le manque de vent, je passe toujours tout mon temps libre dans l'eau sur une planche, sauf qu'avec celle là il faut ramer pour prendre les vagues... Il n'y a pas eu de gros swell ces derniers temps, donc j'ai pu aller surfer plein de spots différents, et en plus j'ai de la chance car dans le coin la plupart des vagues sont des gauches, parfait pour moi ! Donc à défaut de travailler le spock, j'affine mon cut-back...

Sinon en ce moment il y a la compétition de surf Salomon Masters sur main break, donc plein de surfers pros dans le coin, et un super niveau dans l'eau... Les vagues ne sont pas grosses, mais ça reste suffisament consistant pour le contest (même si on est loin de l'an dernier, où ils avaient dû prendre un jour off pour cause de swell trop gros !). Allez jeter un coup d'oeil sur le site www.salomonmasters.com, il y a de super photos de main break, avec un angle de vue parfait puisqu'ils sont en bateau (ce que je ne peux pas faire...). Vous voyez la puissance de la vague... Et je rappelle cette vague est le spot de windsurf, alors imaginez vous aller taper l'aérial sur cette lèvre épaisse, ouahhh !

A part ça, on a commencé les vendanges donc je m'amuse bien à conduire le tracteur, et puis aussi j'ai pris mon billet pour revenir en France fin avril, car il paraît que le printemps arrive en Europe, alors j'voudrais pas manquer ça!

Samedi 26 Fevrier 2005:

Récit d'un windsurf trip raté à Gnaraloo (ou comment parcourir 2500km en 5 jours pour presque rien).

Tout a commencé samedi dernier. Pas de vent sur Margies, un temps mort dans le boulot en attendant que le raisin murisse, et de bonnes prévisions de vagues pour Gnaraloo. Alors parfois il ne faut pas trop hésiter, j'appelle Philipp, un rider allemand qui connaît le spot, et je le récupère dimanche midi à Perth, direction plein nord.

On passe la nuit à Geraldton, et le lendemain on quitte la civilisation pour le Nord. La dernière "ville" à atteindre est Carnavon, environ 500km de Geralton. 500km à travers l'Outback australien, avec en moyenne un point essence tous les 100km pour seule forme de vie humaine. On croise si peu de voitures sur la route qu'on se salut d'un signe de la main, une courtoisie rassurante, mais qu'en restera-t'il en cas de panne ?

Un arrêt à Carnavon pour faire le plein de nourriture et d'eau potable, et c'est parti pour les 200 derniers kilomètres, dont 100km de piste au milieu du desert. Après ce long et éprouvant trajet, c'est donc avec une certaine déception qu'on découvre les minis vagues de Gnaraloo. La météo annoncait un swell de 2m, il ne reste que des vagues oscillant avec difficultés entre 1m et 1,5m. Au moins il y a du vent, donc on a quand même navigué, les plus grosses vagues permettant d'enchainer 5 bottoms turns et 2 ou 3 aérials. C'était rigolo, mais rien à voir avec le Gnaraloo des grands jours, où l'on peut faire jusqu'à une quinzaine de bottoms turns et où aller taper la lèvre épaisse n'est plus aussi facile au dessus de ce corail corrosif.

Donc après 2 jours d'attente, on décide de redescendre sur Geraldton, bien tristes. Je n'ai désormais plus qu'une idée en tête, retourner dans cet endroit magique et jouer avec cet vague un jour parfait.

Histoire de pimenter un peu le voyage du retour, je me suis rendu compte avec effroi au retour de la pause café du mi-chemin, que toute l'eau du radiateur avait décidée de se répandre sur le sol... Heureusement plus de peur que de mal dans ce no man's land, et j'ai pu réparer le problème suffisament rapidement pour arriver à Geraldton vers 17h et naviguer une dernière fois à Coronation beach.

Depuis, je suis de retour à Margaret River. Pas de vent, mais il reste le surf. A ce propos dans 2 semaines il y a une étape du championnat du monde sur Main Break, je vous raconterai...

Samedi 12 Fevrier 2005:

Quelques bonnes sessions de windsurf, toujours à Margies.

Au fait, si un jour vous venez dans le coin et que vous cherchez le spot, il s'agit de "main break", également connu sous le nom de "surfer's point". Et pour les amateurs de surf hard core, sachez que cette vague est située à 500m au vent de la très fameuse "the box" (Pour vous donner une idée de la puissance des vagues de la région!). Mais pas de panique, il y a des spots de surf à tous les coins de plage, et pour tous les niveaux !

Pendant que je suis dans les conseils touristiques, pensez à prendre un bon shorty, voire une intégrale été... En effet l'eau et le vent sont relativement froids, donc si vous voulez profitez de la "late" session (à partir de 18h, quand le soleil descend, que le vent tourne plus off shore avant de mourir, que les windsurfeurs sont moins nombreux et que les requins arrivent ;) ) mieux vaut être bien couvert, et prévoir un bon sweat pour la sortie de l'eau !!! Ceci dit, c'est à ce moment que l'on trouve les meilleurs vagues !

Comme je le disais, quelques bonnes sessions ces derniers temps... Quelques bonnes vagues il y a deux semaines, genre taille de mat et un peu plus si affinités, mais rien de bien monstrueux. Et depuis c'est tout petit (c-a-d environ 2m). Je dis "tout petit", parce que la vague marche mieux avec un peu plus de taille (à partir de 3m). Sinon elle casse vraiment près du reef, et il faut faire gaffe à l'aileron dans le bottom... D'un autre côté avec cette taille c'est un vrai plaisir de naviguer, alors que plus gros c'est une autre histoire...

Pour changer de registre, parlons de la vie sauvage en Australie... Dans l'eau vous croiserez dauphins, raies, otaries, et si vous êtes chanceux peut-être un requin (pour l'instant je n'ai pas de chance, ouf!). Et sur terre c'est un florilège d'oiseaux, serpents, araignées, kangourous... J'ai vu mon premier serpent mortel il y a quelques jours, à quelques mètres de moi, belle angoisse ! Maintenant parlons de ces stupides kangourous... Les petits sont mignons... Le problème se sont les grands - qui peuvent faire jusqu'à 1,8m - et surtout qui ont la très mauvaise habitude de traverser les routes sans regarder... Résultat, environ 500 euros de réparations sur ma voiture pour changer le capot, le pare-choc, le radiateur et diverses babioles. J'ai surtout eu de la chance qu'il ne passe pas à travers mon pare-brise... Bref, maintenant tout va bien, ma voiture est comme neuve donc j'ai repris le windsurf, mais le premier qui me parle de kangourous je m'en fait un steak (au barbecue, aussie style)!

Dimanche 30 Janvier 2005:

Voilà deux semaines que je suis sur Margaret River, donc un petit bilan s'impose...

Seulement quelques sessions de windsurf, puisque depuis plus de 10 jours je reste au sec pour soigner un "trou" dans mon pied, creusé par le footstrap et que je traîne depuis maintenant 3 mois... Donc je profite d'avoir quelques amis qui me surveillent et m'empêchent d'aller dans l'eau pour soigner un peu tout ça...

Sinon il y a eu du vent tous les jours, et les vagues étaient globalement petites (à quelques sessions Mast high près...)

Du beau spectacle des locaux, entre les 360° off the lip ravageurs de Scotty (McKercher) et les monstreux backloop de Peter Volwater, je prends une bonne leçon de wavesailing ! Sans oublier les flaka en sortie de vague d'un jeune espagnol (qui se permet également le luxe de balancer quelques goyters), et les cut backs placés juste sous la lèvre de Pat Redman!

Pendant ce temps je me suis trouvé un boulot sympa dans un vignoble à 10mn du spot. La propriété est magnifique, j'ai même donné un cours de windsurf sur le lac !!!! J'arrive à bosser 8h/jour et finir vers 15h, ce qui est parfait pour aller naviguer !! Et en bonus je campe gratos dans la propriété, donc je peux me vanter d'avoir l'un des plus beaux jardins d'Australie !

Aujourd'hui un gros swell commence à rentrer, mais le vent était encore trop léger... Par contre ça devrait être bon demain, donc je vous tiens au courant, puisque maintenant que mon pied va mieux je n'ai plus d'excuses pour rester au sec... On devrait avoir plus gros que taille de mat... Donc j'vais me faire une bonne nuit de sommeil pour être en forme ;)

Lundi 17 Janvier 2005:

Enfin une bonne résolution : demain je vais dans un internet café et je met les MAJ du site en ligne !!

Après Margaret River je suis retourné 2 semaines à Lancelin, et je suis revenu ce soir sur Margaret. La voiture tourne à plein régime !!

La première semaine était assez pourrie, et la deuxième semaine était super avec du vent fort (3 jours de suite en 4m2) et de bonnes vagues jusqu'à taille de mat.

Lors de cette semaine avait lieu le championnat australien de vagues (sur une vague 200m sous le vent de la vague "principale" -main break- de Lancelin). Bref, une super occasion de voir naviguer les meilleurs locaux, dont par exemple Ben Severne et Scott McKercher... ça envoyait gras et il y a eu pas mal de casse (Au moins 8 gréments détruits au cours d'une expression session de 2h sur main break !!). Vive la natation !

En ce qui me concerne, après avoir cassé mon 3ème footstrap (en 3 mois), j'ai fait jouer la garantie donc j'ai 2 nouveaux straps, toujours aussi pourris mais ça devrait tenir quelques temps. Sinon ma planche a désormais le joli nom de "white submarine", puisque elle prend l'eau de partout. Et je n'ai toujours pas racheté de 4,5m2, donc c'est un peu la misère... J'espère donc trouvé un taf dans les jours qui viennent...

Ahh et puis hier soir j'ai enfin utilisé mon matériel de pêche, donc j'ai pu me faire un bon poisson au barbecue sur la plage, aussie lifestyle !

Lundi 3 Janvier 2005:

Bonne année!!!!

Pas trop de vent pour la semaine de noël, mais je me suis bien marré avec les suédois !! Seule bonne journée à Lancelin vendredi, avec le retour de quelques vagues et un bon petit vent.

Ensuite direction Margaret River pour le nouvel an !! Le trajet a été un peu difficile parce que j'ai un problème avec la voiture (probablement l'alternateur) donc je devais absolument arriver avant la nuit (car avec les lumières la voiture s'arrête!)... Bref, ça a été juste mais je suis arrivé et j'ai passé un bon réveillon dans un pub de Margaret avec quelques windsurfeurs très sympas. Depuis je suis dans un camping, et demain j'essaye de faire réparer la voiture (heureusement en attendant j'ai du monde pour me conduire)!

Hier première session à Margaret (Margies pour les intimes). Conditions bizares (genre vent side au lieu de side off) donc beaucoup de clapot dans les vagues, mais bonne première approche. La vague est un peu spéciale et il faut trouver le truc pour bien se placer... Hier c'était petit, et pourtant des séries de presque taille de mat de temps en temps. Il y a un bowl hyper puissant, et après l'épaule est relativement facile. Donc c'est super simple de se la jouer "safe", et ça peut devenir hyper hardcore d'aller tater la lèvre...

Aujourd'hui la vague marche parfaitement avec des grosses séries de plus de 4m, malheureusement pas de vent, donc journée passée à regarder les surfeurs se manger les grosses séries, respect !

Samedi 25 Decembre 2004:

Joyeux Noël !!!!

Comme prévu je suis venu à Lancelin. Le premier jour (samedi) c'était génial, une bonne journée en 4,5m2 et des séries grassouillettes d'un bon 3m, ça fait super du bien de retrouver de vrai vagues et de travailler les bottom turns dans du vent side/sideoff shore!! Dimanche un peu de pétole, donc je suis retourné 2 jours sur Perth, et j'ai donc scoré 2 sessions freestyle sur la rivière, bonne ambiance et bon spot à la sortie de la ville!

Et puis retour sur Lancelin pour noël !!! Après quelques nuits dans la voiture, je suis maintenant dans une maison avec des windsurfeurs suédois supers sympas, et j'ai donc pu fêter noël comme il se doit !

Pour les conditions de wind on a eu une super journée, avec du vent pour 4,5m2 et 4,0m2 en fin de journée et des séries de 2,5m/3m. Maintenant le swell a diminué et le vent est léger, donc peut-être un coup de freestyle demain...

Ahhh et puis comme cadeau de noël j'ai cassé ma 4,5m2, donc youpi... Apparement ma voile a profité d'un essorage en bonne et due forme (photo de la vague à venir) pour aller dire bonjour à une autre planche qui se faisait brasser aussi... bad luck. Sinon j'ai juste recassé un footstrap mais rien d'autre à signaler...

Lundi 13 Decembre 2004:

Beaucoup de choses ce mois-ci, et peu de windsurf...

J'ai d'abord passé 3 semaines à Fremantle (la "plage" de Perth), le temps que ma planche soit réparée... Pendant ce temps je bossais environ 10h/jour dans une usine à transporter des dalles de jardin en béton, yahooooooo !!!

Au passage j'ai pu observer les conditions de windsurf dans le coin... Globalement il n'y a pas trop de vagues en cette période de l'année, par contre il y a du vent très régulièrement. Côté rivière, c'est parfait pour apprendre le kite ou le windsurf, et pour aller freestyler.

Après un trajet un peu galère (crevaison et batterie morte au milieu de nulle part), j'ai finalement réussi à atteindre de nouveau Geraldton. Cette fois-ci je loge dans un backpacker en ville (vive le luxe !). Malheureusement les conditions de vent ne sont pas au rendez-vous, la saison met du temps à démarrer. Donc histoire de sentir le poisson je bosse 12h par jour dans une usine de Langouste, re yahooooooooo !!! (J'espère que les requins ne mangent pas de Langouste). Au passage c'est super intéressant, parce que dans l'usine je suis le seul étranger, donc ça me permet de me rapprocher de la population locale !

Si je ne change pas d'avis comme de chemise, je devrais bouger ce WE sur Lancelin pour retrouver des windsurfeurs suédois et préparer une compète qui aura lieu là-bas début janvier... Et comme c'est seulement à 1h30 de Perth en voiture (si pas de crevaison ou de kangourou), je vais surement retourner bosser un peu en ville pour noël et freestyler sur lac... A voir...

Bref, pour résumer tout va bien, malgré le manque de windsurf... Les mois à venir devraient-être meilleurs avec des trips à Margaret River et Esperance, et donc de grosses belles vagues de rêve...

Lundi 08 Novembre 2004:

G'day ! (Good day, c'est un peu le "Aloha" Australien) Voilà maintenant un peu plus de 2 semaines que je suis arrivé au pays des kangourous, il est donc temps de faire un premier bilan et de vous donner quelques nouvelles...

Il était une fois mon arrivée à l'aéroport international de Perth. Rien à déclarer, je saute dans un taxi qui roule à gauche (mais l'experience prouvera qu'il n'est pas le seul, heureusement!) et direction mon hotel "backpackers" pré-réservé sur internet. Après une petite sieste bien méritée pour absorber les longues heures de vol, je commence à prendre conscience de mon nouveau terrain d'aventures...

Un mot sur les hotels "backpackers" qui font légion en Australie : c'est un peu comme une auberge de jeunesse en France, sauf qu'il y en a partout et que les tarifs sont vraiment abordables. Le mien est clean, proche du centre ville et les gens sont sympas, donc tout va bien.

Je passe les premiers jours à visiter Perth, le temps de faire quelques formalités administratives et de trouver une voiture. La ville est vraiment sympa.

Après avoir acheté une voiture (Ford Falcon Wagon), je trace acheter une board de windsurf et hop hop direction Geraldton, 400 km au nord.

Première surprise, à peine sorti de Perth, et après avoir traversé la banlieue à l'"américaine" (succession de zones pavillonaires et de shopping center), je me retrouve presque seul sur une route déserte. Je traverse seulement des bleds de quelques centaines d'habitants tous les 50km, rien d'autre... Bienvenue en Western Australia !! Arrivée à Geraldton, plus grande ville du mid west Australien avec une population de 18000 habitants! Moi qui voulait trouver un job sur place, j'ai vite eu fait le tour de tous les restos et bars, et je suis bredouille. Au mieux j'ai appris que peut-être éventuellement pour noël ils auront du monde...

En fait la population totale en Western Australia est d'environ 2 millions de personnes, dont 1,8 millions à Perth, donc pas étonant de vite se retrouver seul !

Bonne surprise à Geraldton, je constate que je vais pouvoir dormir dans ma voiture sur le spot de Coronation beach (25 km au nord de la ville), et dans ce pays c'est un luxe !!! En effet, il est quasiment impossible de dormir dans sa voiture en ville (ça passe pour une nuit mais c'est tout), donc la seule option est d'aller payer un camping (puisqu'en dehors des villes il n'y a rien à part des serpents et des araignées). Finalement je suis resté 2 semaines sur ce parking/camping (il y a un camping "sauvage" qui coute 5$ par nuit que je n'ai pas payés). J'y aurai croisé au total 2 serpents et une grosse araignée...

En ce qui concerne le windsurf, ce spot est vraiment terrible ! Une zone super plate au bord, idéale pour le freestyle ou pour apprendre le windsurf, et à environ 500m du bord (arghh trop loin pour les photos!) une zone de vagues qui cassent sur du sable, donc sans danger. En contrepartie elles ne sont pas hyper propres pour surfer, par contre pour jumper c'est le paradis, et il y a moyen d'envoyer 3 ou 4 jumps par bord ! Je pense que c'est ça que ma planche n'a pas aimé, puisque après seulement 2 semaines de loyaux services, elle s'est suicidée presque en 2 morceaux... Le bon côté des choses c'est que je vais pouvoir passer quelques temps hors de l'eau pour soigner mon bobo au Tibia (Je l'ai fait voir à un docteur, et il a dit que ça a l'air propre, mais aussi que je dois faire hyper gaffe et arrêter d'aller dans l'eau au moins quelques jours).

Bref, du coup je suis de retour sur Perth, de retour dans la civilisation ! Objectif, faire réparer -si possible- ma board ou bien en trouver une autre, trouver un job, et soigner cette saleté de jambe !!

voilà pour le premier "bilan" :)